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Las hormonas sexuales
En los organismos multicelulares es necesario establecer
una coordinación entre los diferentes órganos del cuerpo que participarán en la
reproducción. Las hormonas sexuales son sustancias químicas que regulan
la respuesta sexual y el ciclo reproductivo de las especies. Las gónadas son,
por lo general, los órganos encargados de liberar las hormonas sexuales.
En las plantas también se han identificado hormonas
responsables de la producción de flores y la maduración del fruto, así como
sustancias con aromas capaces de atraer a los polinizadores. En los seres
humanos existe un conjunto de hormonas que regulan con precisión la respuesta
sexual y el ciclo reproductivo. Estas hormonas son liberadas por diferentes
órganos en momentos diferentes.
En los seres humanos en una región del cerebro denominada hipotálamo
se liberará la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que
afectarán otra región del encéfalo llamada hipófisis, la cual a su vez liberará
dos hormonas conocidas en conjunto como gonadotropinas. Estas son: la hormona
folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Las
gonadotropinas tendrán su efecto sobre las gónadas (ovarios y testículos) y
producen que estas liberen las hormonas sexuales características de cada sexo e
inicien la producción o maduración de gametos. Los testículos liberarán la
hormona testosterona, mientras que los ovarios producirán estrógenos y
progesterona, las principales hormonas sexuales femeninas.